Flores, dari bahasa Portugis yang berarti "bunga" berada di Provinsi Nusa Tenggara Timur, Indonesia. Flores termasuk dalam gugusan Kepulauan Sunda Kecil
bersama Bali dan NTB, dengan luas wilayah sekitar 14.300 km². Penduduk
di Flores, pada tahun 2007, mencapai 1,6 juta jiwa. Puncak tertinggi
adalah Gunung Ranakah (2350m) yang merupakan gunung tertinggi kedua di Nusa Tenggara Timur, sesudah Gunung Mutis, 2427m di Timor Barat. Pulau Flores bersama Pulau Timor,
Pulau Sumba dan Kepulauan Alor merupakan empat pulau besar di Provinsi
NTT yang merupakan salah satu provinsi kepulauan di Indonesia dengan 566
pulau. Flores, dengan luas, jumlah penduduk dan sumber daya baik alam
maupun manusia yang dinilai cukup memadai, kini tengah mempersiapkan
diri menjadi sebuah provinsi pemekaran di NTT. Di ujung barat dan timur
Pulau Flores ada beberapa gugusan pulau kecil. Di sebelah timur ada
gugusan Pulau Lembata, Adonara dan Solor, sedangkan di sebelah barat ada
gugusan Pulau Komodo dan Rinca.
Sebelah barat pulau Flores, setelah gugusan pulau-pulau kecil itu ada
pulau Sumbawa (NTB), sedangkan di sebelah timur setelah gugusan
pulau-pulau kecil itu ada kepulauan Alor.Di sebelah tenggara ada pulau Timor. Di sebelah barat daya ada pulau Sumba, di sebelah selatan ada laut Sawu, sebelah utara, di seberang Laut Flores ada Sulawesi.
Administrasi
Flores adalah bagian dari provinsi Nusa Tenggara Timur. Pulau ini dibagi menjadi delapan kabupaten; dari barat ke timur sebagai berikut: Manggarai Barat dengan ibukota Labuan Bajo, Manggarai dengan ibukota Ruteng, Manggarai Timur dengan ibukota Borong, Ngada dengan ibukota Bajawa, Nagekeo dengan ibukota Mbay, Ende dengan ibukota Ende, Sikka dengan ibukota Maumere, dan Flores Timur dengan ibukota Larantuka.
Geografi
Flores memiliki beberapa gunung berapi aktif dan tidur, termasuk Egon, Ilimuda, Lereboleng, dan Lewotobi.
Flora and fauna
Flores memiliki satu dari sekian satwa langka dan dilindungi di dunia yakni Varanus komodoensis atau lebih dikenal dengan Biawak raksasa.
Raptil ini hidup di Pulau Komodo dan Pulau Rinca, keduanya terletak di
Kabupaten Manggarai Barat, Flores Barat. Selain Pulau Komodo dan Pulau
Rinca yang termasuk dalam kawasan Taman Nasional Komodo.
Flores juga memiliki satu Taman Nasional lagi yang terletak di Kabupaten Ende, yakni Taman Nasional Kelimutu.
Daya tarik utama Taman Nasional Kelimutu adalah Danau Tiga Warna-nya
yang selalu berubah warna air danaunya. Akan tetapi sesungguhnya di
dalam Kawasan Taman Nasional Kelimutu itu tumbuh dan berkembang secara
alami berbagai jenis spesies tumbuhan dan lumut. Oleh karena itu di awal
tahun 2007, pihak pengelola Taman Nasional Kelimutu melai mengadakan
identifikasi terhadap kekayaan hayati TN Kelimutu untuk kemudian
dikembangkan menjadi Kebun Raya Kelimutu. Jadi, nantinya para wisatawan
yang datang ke Kawasan Wisata Alam Kelimutu, selain dapat menikmati
keajaiban Danau Tiga Warna, juga dapat mengamati keanekaragaman hayati
dalam Kebun Raya Kelimutu.
Di Mataloko, Kabupaten Ngada terdapat sumber panas bumi yang saat ini
sedang dikembangkan menjadi sumber listrik.
Di Soa, sebelah timur kota
Bajawa, ibu kota kabupaten Ngada terdapat tempat pemandian air panas
alami. Banyak turis asing yang datang ke sana.
Di Riung, utara kabupaten Ngada, terdapat taman laut 17 Pulau yang
seindah Taman laut Bunaken di Manado. Yang unik dari taman laut ini
adalah terdapat sebuah pulau yang bernama pulau Kelelawar yang menjadi
tempat tinggal ribuan kelelawar.
Situs arkeologi
Pada September 2003, di gua Liang Bua di Flores barat, paleoantropologis menemukan tengkorak spesies hominid yang sebelumnya tak diketahui. Temuan ini dinamakan "manusia Flores" (Homo floresiensis, dijuluki hobbit). Penemuan ini dimuat dalam majalah Nature edisi 28 Oktober 2004. Status temuan ini sekarang masih diperdebatkan, apakah termasuk Homo erectus atau Homo sapiens.
sumber : wikipedia
